যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন ৩৭ জন মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামির সাজা কমিয়ে যাবজ্জীবন কারাদণ্ডে রূপান্তর করেছেন। ধারণা করা হচ্ছে, মৃত্যুদণ্ড বিরোধী আন্দোলনের ক্রমবর্ধমান চাপের মুখে, দায়িত্ব শেষ হওয়ার মাত্র এক মাস আগে বাইডেন এই সিদ্ধান্ত নেন। সোমবার (২৩ ডিসেম্বর) সিবিএস নিউজের একটি প্রতিবেদনে এ তথ্য প্রকাশিত হয়।
প্রতিবেদন অনুযায়ী, বাইডেনের এই সিদ্ধান্তের ফলে দণ্ডিত আসামিরা প্যারোল ছাড়া বাকি জীবন কারাগারে কাটাবেন। তবে, সন্ত্রাস ও গণহত্যার মতো কিছু অপরাধের ক্ষেত্রে মৃত্যুদণ্ড এখনও বহাল রয়েছে।
এক বিবৃতিতে প্রেসিডেন্ট বাইডেন বলেন, “মৃত্যুদণ্ডের ওপর মার্কিন প্রশাসনের নিষেধাজ্ঞা সন্ত্রাসবাদ ও গণহত্যার ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়। এই নীতির সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখেই ৩৭ জনের সাজা হ্রাস করা হয়েছে।”
তিনি আরও বলেন, “ভুক্তভোগীদের জন্য আমি গভীর শোক প্রকাশ করি এবং বিশ্বাস করি, ফেডারেল পর্যায়ে মৃত্যুদণ্ডের ব্যবহার বন্ধ হওয়া উচিত।” বাইডেনের এই সিদ্ধান্ত মৃত্যুদণ্ড বিরোধী মহলে ইতিবাচক সাড়া ফেলেছে।
