বিশ্বের সেরা ফুটবলারের খেতাব বারবার জিতলেও লিওনেল মেসির জন্য বিশ্বকাপ ছিল একমাত্র অধরা স্বপ্ন। ২০১৪ সালের ব্রাজিল বিশ্বকাপে শিরোপার একদম কাছাকাছি গিয়েও স্বপ্ন পূরণ হয়নি। অতিরিক্ত সময়ে মারিও গোৎসের গোলে জার্মানির কাছে পরাজিত হয়ে ফাইনাল থেকে বঞ্চিত হন মেসি।
অবশেষে ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপ বদলে দেয় ইতিহাস। ৩৬ বছরের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে আর্জেন্টিনা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জয়ের গৌরব অর্জন করে। ১৮ ডিসেম্বর ফ্রান্সকে টাইব্রেকারে ৪-২ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপের সোনালি ট্রফিটি ওঠে লিওনেল মেসির হাতে।
নাটকীয়তায় ভরপুর ফাইনালে নির্ধারিত সময় ও অতিরিক্ত ৩০ মিনিট শেষে ম্যাচটি ছিল ৩-৩ সমতায়। ফ্রান্সের বদলি ফুটবলার কোলো মুয়ানির শেষ মুহূর্তের শট বাঁচিয়ে আর্জেন্টিনাকে রক্ষা করেন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। টাইব্রেকারে তার অসাধারণ দক্ষতায় আলবিসেলেস্তেরা জয় নিশ্চিত করে।
লিওনেল মেসি ওই বিশ্বকাপে করেন ৭টি গোল এবং দ্বিতীয়বারের মতো “গোল্ডেন বল” জয়ের গৌরব অর্জন করেন। এমিলিয়ানো মার্টিনেজ পান “গোল্ডেন গ্লাভস,” আর হ্যাটট্রিকসহ ৮ গোল করা ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে জেতেন “গোল্ডেন বুট।”
